令和4年8月5日、本市は熊本県に対し、「熊本県の「農業」をテーマとした「広域交流拠点」構想（以下「本構想」という。）の推進に関する提案書」を提出しました。これは、熊本県の主要産業であります「農業」をテーマとし、本市中心部に位置しております県農業公園（カントリーパーク）、農業研究センター、農業大学校のエリアにおいて、民間企業の資金・ノウハウを活用した、県内外のヒト・モノ・カネの流れを活発化させる新たな拠点の整備を目指すものです。

　本構想は、旧合志町・旧西合志町合併による市制開始時から掲げていた、本市の重要政策課題の解決に資するものです。

合併時に策定された「合志市新市建設計画」（平成17年 合志西合志二町合併協議会）では、熊本県も参画のうえ「新市の重点施策（構想）」として、県の「バイオフォレスト構想」に基づき、県農業研究センター等が集積している地域へ、食品産業等を呼び込む旨が記載されております。

参考；「合志市新市建設計画」（平成17年 合志西合志二町合併協議会）

　本構想は、この「バイオフォレスト構想」のうち、食・農業にフォーカスしたものです。

　「広域交流拠点」では、民間企業のノウハウを活用しながら、農業のスマート化や農商工連携、ブランド化を推進し、農業の価値や農家の所得向上による「稼げる農業」の推進を図ります。さらに、県農業研究センターや農業大学校と民間の食品メーカー等とのコラボレーションによる新たな農産品や食品の共同開発を促進します。また、グランピング等の宿泊機能も設けることで、食・農業を家族で体験し、癒しや健康、子どもの情操教育に繋がることも期待できます。

　県農業公園は現在、周辺住民の憩いの場としてだけでなく、県内有数のイベント会場としても活用されています。一方で、イベントのみに頼らず、県内外から常に来場があるような場となる可能性もございます。「広域交流拠点」整備により、「食」や「農業」に関する共同開発等で生まれた食品の販売や試食の場を設け、また、日用品の販売店等と比較して遠方からも来客が見込め、家族や友人と買い物を楽しめるアウトレットモールの整備を図ります。これらの事業により、”常設“の観光・商業施設が整備されることで、農業公園の知名度を更に高め、来場者の増加も期待できます。

　熊本県は現在、「シリコンアイランド九州」の復活を目指し積極的に活動しています。TSMC進出を機に、合志市や周辺地域には半導体産業の集積が期待されており、進出する企業の従業員やその家族の生活の質の保証・向上も大きな課題のひとつです。本構想はこの解決に資するものです。

　一方で、本構想の実現にあたっては、課題もいくつかあります。特に、国・県道は朝夕の通勤時間帯を中心に渋滞が発生する中、周辺の交通インフラ対策は喫緊の課題であり、熊本県や関係機関とも連携しながら早期解決を図ります。

　本構想は、中九州横断道路の早期開通や平成28年熊本地震からの創造的復興に資するものです。

　市民・県民の皆様には、本構想について御理解いただき、実現に向けて御協力をお願いします。